L’urticaire
Tout se passe comme si vous vous étiez roulé dans les orties
: urticaire vient du latin urtica qui signifie ortie !
Tout le monde sait à quoi cela ressemble : des papules rouges,
chaudes et gonflées qui grattent beaucoup et qui bougent au fil
des heures. Certaines vont disparaître, d’autres apparaissent.
L’urticaire peut toucher tout le corps ou rester localisée.
Elle peut persister de quelques heures à plusieurs jours.
C’est une manifestation qui se rapporte à l’urticaire mais où prédomine l’œdème. Localisé au visage, il peut parfois toucher la gorge, entraînant alors des difficultés respiratoires.
On n’imputera le caractère allergique que dans trois circonstances : alimentaire, médicamenteuse ou après une piqûre d’insecte, lorsque le délai d’apparition entre l’apparition des lésions et le contact n’excède pas 3 heures.
Les allergies alimentaires sont en nette augmentation. En France, elles touchent aujourd’hui au moins 2 % des adultes et 8 % des enfants. En 15 ans, le nombre d’urgences allergiques a été multiplié par 5.
Parmi celles-ci, il faut citer l’allergie à l’arachide qui peut aller jusqu’au choc anaphylactique, donc une réaction extrêmement grave. Le problème vient du fait que cette allergie est souvent masquée car l’arachide est beaucoup utilisée dans les préparations alimentaires (sauce, glace, pâtisseries), sans que cela soit identifiable.
De même, les allergies aux condiments (moutarde) et aux fruits exotiques sont dues à la diversification alimentaire et à la complexité croissante des préparations culinaires.
Quant à l’allergie aux additifs alimentaires, elle n’est pas toujours facile à identifier.
Enfin, les allergies alimentaires diffèrent selon le lieu ; ainsi, l’allergie au poisson est plus répandue au Japon où l’on en consomme beaucoup.
- Tous les médicaments peuvent être en cause : en tête, les antibiotiques
- Proportionnel au nombre de médicaments prescrits : la fréquence des allergies aux médicaments augmente avec l’âge
- La photosensiblisation : certains médicaments provoquent des allergies lorsqu’ils sont pris pendant une exposition au soleil
Il s’agit essentiellement des venins d’hyménoptères (guêpes, abeilles) mais les venins de serpents et de méduses peuvent aussi être responsables d’allergies qu’il ne faut pas confondre avec la toxicité propre de leur venin.
Pour faire une réaction allergique à une piqûre de guêpe par exemple, il faut avoir été préalablement en contact avec ce venin.
Les réactions allergiques vont se traduire par des réactions locales à type d’urticaire qui peut s’étendre à tout un membre ; l’évolution est bénigne sauf s’il s’agit d’une piqûre dans la bouche. Mais des réactions générales parfois très graves sont possibles.
Si vous êtes piqué par une vive, il faut approcher une source de chaleur (cigarette) de la plaie, car le venin est détruit par la chaleur.
Si une méduse vous a attaqué, rincez la peau à l’eau de mer et saupoudrez-la de sable, surtout ne frottez pas pour enlever les résidus de méduse restés collés à la peau : cela augmenterait la douleur.
Les urticaires physiques
Ce sont des urticaires déclenchées par des agents physiques comme le froid, la chaleur ou la pression, par exemple.
Elle se manifeste par l’apparition d’urticaire ou de plaques gonflées au niveau des zones exposées au froid. Ces plaques s’accompagnent de démangeaisons et cèdent en 2 à 3 h après suppression du facteur déclenchant (vent, bain de mer, boisson glacée).
Le diagnostic est très simple : on applique un glaçon sur l’avant-bras pendant 10 à 20 minutes ; si une plaque d’urticaire apparaît, vous êtes allergique au froid. Dans ce cas, la plongée sous-marine est formellement contre-indiquée car le sujet peut déclencher une réaction très importante et grave lors de la traversée de courants froids.
L’urticaire cholinergique ou urticaire
à la chaleur
Dans les 30 minutes qui suivent une augmentation de la température
interne, vous vous couvrez d’un semis de petites papules rouges
qui grattent énormément. L’éruption atteint
surtout le tronc et les membres supérieurs et disparaît 1
h après l’exposition à la chaleur.
Les événements qui le provoquent sont l’effort physique,
bien sûr, mais aussi une forte émotion ou l’ingestion
d’un plat épicé.
Cette urticaire s’épuise si vous renouvelez tous les jours
l’exposition à la chaleur. Une bonne résolution s’impose
: mettez-vous au sport de façon intensive !
L’urticaire à la pression
Elle se traduit, quant à elle, par un gonflement parfois douloureux
après une pression forte (port d’une charge ou marche assez
longue).
Les fesses, les paumes et les plantes sont souvent touchées. Ce
gonflement apparaît entre 4 à 6 h après une pression
forte et peut persister plusieurs heures (jusqu’à 24 h).
Pour établir le diagnostic : portez un sac lourd perpendiculairement
à l’épaule pendant 30 minutes.
Le
dermographisme
Il s’agit d’une lésion d’urticaire produite par
un frottement mécanique. Elle disparaît en moins de 1 h.
On peut la détecter en opérant un frottement appuyé
à l’aide d’une pointe mousse. Le patient présente
alors de grandes traînées sur sa peau quand il se gratte.
