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La peau de bébé
     
  Une peau en devenir
A la naissance, toutes les structures de la peau ne sont pas encore fonctionnelles. Elle n’aura les mêmes caractéristiques que la peau de l’adulte vers 10 ans. La peau du bébé est donc fragile et nécessite des soins adaptés.		  
   

L’épiderme : une enveloppe fragile et très perméable
La couche de la peau la plus superficielle représente une zone d’échange avec l’extérieur, mais c’est aussi une barrière qui protège le bébé des agressions.

 

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  Le rapport entre la surface corporelle et le poids est beaucoup plus important chez le bébé que chez l’adulte du fait de son faible poids de naissance : ce rapport est multiplié par 3 ou 5 chez le nouveau-né à terme et, chez le prématuré, il est multiplié par 7, ce qui correspond à une surface d’échange avec l’extérieur considérable.
     
  À cela, il faut ajouter un épiderme plus fin chez le prématuré qui majore encore la perméabilité de sa peau. Les crèmes pénètrent ainsi plus profondément et le risque de toxicité est réel. Cela impose la plus grande prudence dans le choix des principes actifs. Ainsi, on évite les crèmes à base de lanoline ou de baume du Pérou en raison de leur pouvoir allergisant.

Le derme
Les fibroblastes, cellules qui synthétisent le collagène, sont plus nombreux que chez l’adulte mais ils produisent moins de collagène, et le réseau des fibres élastiques est moins développé. Quant aux vaisseaux sanguins, ils ne sont pas parfaitement organisés.

Bébé a du mal à s’adapter à la chaleur
Les glandes sudorales sont toutes présentes mais pas encore fonctionnelles. Or, la sueur permet de maintenir une température interne toujours à 37 °C, ce qui explique pourquoi bébé a du mal à s’adapter à la chaleur et à la fièvre.

Des glandes sébacées à plein régime
Dans le ventre de sa maman, le bébé sécrète déjà beaucoup de sébum. À la naissance, l’enduit qui le recouvre témoigne de ce fonctionnement.
Parfois, les glandes sébacées sécrètent de façon excessive dans les premières semaines de la vie, ce qui provoque l’acné du nourrisson. Ensuite, cette sécrétion diminue jusqu’à l’âge de 7 ou 8 ans pour recommencer à croître jusqu’à l’adolescence où elle culmine. De ce fait, la peau de bébé est peu lubrifiée.

  
     
  Acné du nourrisson :
Un semis de pustules blanches sur un fond de rougeurs peut apparaître par poussées sur le visage. Cette acné transitoire apparaît dans les premiers jours de la vie et peut persister pendant 4 à 6 semaines. La faute en revient aux hormones mâles de maman qui sont passées chez bébé. Leur élimination progressive va épuiser l’éruption. Surtout, il ne faut pas appliquer de crèmes grasses pour ne pas aggraver le phénomène. Des pulvérisations d’eau thermale, en les séchant bien, doivent suffir.		  
     
 

Une peau plus sensible aux infections
Le pH de la peau de bébé est augmenté par rapport à celui d’un adulte ; la peau de bébé est donc plus sensible aux infections. Bébé présente aussi une immaturité du système immunitaire. Au niveau des fesses par exemple, l’occlusion des couches favorise la surinfection.

Une peau claire très sensible au soleil
La peau du nouveau-né est claire car les cellules pigmentaires, les mélanocytes, ne produisent pas encore de mélanine ; bébé a donc une peau très sensible aux rayons solaires.

Les produits d’hygiène de bébé

La toilette de bébé nécessite beaucoup de douceur. Il s’agit d’éliminer les salissures et d’éviter la multiplication excessive des germes. Le lavage à l’eau claire ne remplit pas ces exigences. Le rinçage doit être abondant pour éviter toute irritation.

Reste à bien choisir son produit de lavage!
Nous allons vous donner quelques repères afin de faire le bon choix :
- Choisissez plutôt des savons surgras, qui sont enrichis en substances réhydratantes, plus doux pour la peau et mieux adaptés que les savons classiques.
- Les syndets solides (pains dermatologiques) ou liquides (gels moussants), ces produits sont à privilégier car ils respectent mieux la peau de l’enfant même s’ils moussent moins que les savons. Personnellement, je préfère la forme liquide qui a l’avantage d’être plus hygiénique (moins de contamination par les germes).
- Les bains moussants
Ils doivent être évités car ils sont trop irritants pour la peau de bébé.
En revanche, les huiles de bain (à base de lait d’avoine par exemple) sont utiles pour les peaux asséchées. Attention, certaines peuvent rendre la baignoire glissante.
- Les laits de toilette
Ils ont un pouvoir nettoyant faible, mais ils sont bien tolérés par les peaux fragiles. On peut les réserver pour le nettoyage du visage ou les fesses de bébé à condition de bien les rincer.
Même pour les produits sans rinçage, il est important d’éliminer toute trace sur la peau en le rinçant à l’eau, tout simplement. Sur le visage, l’eau thermale peut être utilisée sur un coton ou sur un gant afin de ne pas effrayer bébé avec le spray dirigé sur son visage.
- Les shampooings
Ils ont pour but d’enlever les salissures extérieures ainsi que les sécrétions et les débris naturels.
On peut soit utiliser un shampooing spécifique non irritant pour les yeux, soit utiliser le même produit que pour l’hygiène du corps. Les gels 2 en 1 (shampooing et toilette du corps) peuvent être utilisés s’il s’agit de produits adaptés à la peau et aux muqueuses (œil) de bébé.

  
  Les bains et leur fréquence
Bébé est en principe baigné tous les jours, ce qui est sans doute excessif compte tenu de son activité physique. Certains pédiatres considèrent qu’un bain trois fois par semaine est suffisant. La toilette avec le gant sur le visage et les mains est suffisante. Elle doit par contre être impérativement faite après chaque change sur les fesses (voir plus bas).
Dans tous les cas, optez pour des bains tièdes, pas trop prolongés afin d’éviter un dessèchement trop important. Au sortir du bain, veillez à bien sécher les plis de bébé pour éviter la macération et la surinfection, tamponnez doucement, notamment sous le menton et le cou lorsque bébé est dodu. 		  
     
  Hydrater après le bain : une nécessité ?
Quand la peau de bébé ne présente pas de problèmes particuliers, la crème après le bain n’est pas indispensable. En revanche, si celle-ci est asséchée en raison d’agressions extérieures comme le froid (apparition de dartres), d’une atmosphère sèche ou d’un terrain allergique familial comme la dermatite atopique (faire un lien avec le chapitre allergie), l’application de crèmes ou de laits s’impose afin de rétablir une hydratation satisfaisante après un nettoyage doux et peu détergent.
Les produits de pharmacie ou de parapharmacie sont à privilégier, à mon sens, car ils sont formulés spécifiquement pour les peaux qui présentent un problème.
Dans tous les cas, la crème peut être une occasion de masser bébé (encadré p. 9) et de prolonger ainsi le contact physique de l’enfant avec sa maman.
 
     
  Croûtes de lait
Contrairement à ce que laisse entendre leur nom, les croûtes de lait n’ont aucun rapport avec l’alimentation lactée. Elles peuvent persister jusqu’à l’âge de 18 mois-2 ans.
À quoi sont-elles dues ? Elles proviennent d’une sécrétion excessive des glandes sébacées qui sont nombreuses sur le cuir chevelu.
Pour les éliminer, utilisez de la vaseline officinale ou des préparations plus cosmétiques à base de zinc et de cuivre. Évitez l’usage de l’huile d’amande douce qui jouerait le rôle de sensibilisant dans l’allergie à l’arachide.
Vous appliquerez le produit une vingtaine de minutes sur le cuir chevelu, pendant le bain de bébé par exemple, avant de l’émulsionner avec un shampooing. Continuez le traitement jusqu’à disparition complète des lésions.

Soigner les fesses de bébé
Les fesses rouges sont banales chez les enfants de moins de 1 an. Il s’agit en premier lieu d’une irritation de la peau du fait de l’acidité des selles et des urines, aggravée par l’occlusion des couches.
Pour éviter ce désagrément, quelques règles simples sont à respecter :
- changer les couches fréquemment ;
- à chaque changement de couches, lavez les fesses avec un savon surgras, rincez et séchez soigneusement ;
- les lingettes ne doivent être employées que lors des déplacements ; en aucun cas, elles ne doivent être utilisées quotidiennement car elles peuvent irriter la peau ; rien ne remplace un rinçage à l’eau.
Des crèmes spécifiques permettent d’isoler les fesses de bébé tout en laissant « respirer » la peau. Elles peuvent être appliquées à chaque change.

Les ongles, faut-il les couper ?
Les ongles peuvent être responsables de griffures s’ils ne sont pas ou mal coupés. Attention, il ne faut pas les couper trop court afin de ne pas blesser la peau ou de provoquer un ongle incarné.

Soins du cordon ombilical
Le cordon ombilical doit être simplement désinfecté tous les jours à la chlorhexidine aqueuse par exemple.
L’alcool et les produits iodés doivent être évités car ils peuvent s’avérer toxiques pour bébé.
Le cordon est d’abord blanc bleuté puis devient noirâtre avant de tomber entre 4 et 15 jours après la naissance.
Parfois, l’ombilic devient proéminent, consultez votre pédiatre avant que la peau ne le recouvre, il fera une application de nitrate d’argent qui évitera que le nombril ne fasse une hernie.

Comment protéger bébé du soleil ?
Même sous le parasol, bébé n’est pas à l’abri d’un coup de soleil.
La protection par les vêtements (lunettes, bob avec large bord – et non casquette –, tee-shirt (à manches longues), et les produits antisolaires (IP 40) est donc indispensable.
Les crèmes solaires pour enfant contiennent des filtres minéraux (titane) car ces filtres sont inertes et ne peuvent provoquer d’allergie.
Ils assurent une protection physique par réflexion et diffusion du rayonnement UV. Pour en savoir plus sur les méfaits des UV, consultez Peau et soleil

  
     
  On estime qu’il faut éviter au maximum les expositions au soleil chez l’enfant de moins de 3 ans.